Više od dve decenije posle početka američke invazije, završena je još jedna etapa vojnog prisustva SAD na iračkoj teritoriji. Poslednje povlačenje izvedeno je iz baze koja je godinama imala važnu ulogu u američkim operacijama u Iraku i susednoj Siriji.
Američke oružane snage napustile su vazdušnu bazu Erbil, čime je okončano vojno prisustvo SAD u Iraku posle više od 23 godine. Ovo je prvi put od invazije 2003. godine da u Iraku više nema pripadnika američkih oružanih snaga.
Centralna komanda SAD, CENTKOM, saopštila je u sredu da je završeno uredno povlačenje američkih jedinica i opreme iz Erbila.
Zapovednik CENTKOM-a, admiral Bredli Kuper, odao je priznanje desetinama hiljada američkih vojnika, diplomata i civila koji su tokom prethodnih godina služili u Iraku. On je ocenio da ISIS, zahvaljujući njihovim žrtvama, profesionalizmu i karakteru, više ne predstavlja sistematsku pretnju iračkoj bezbednosti.
Irački premijer Ali al-Zaidi proglasio je 1. oktobar „danom državnog suvereniteta“, povodom konačnog odlaska američke vojske iz zemlje.
Američka invazija na Irak počela je u martu 2003. godine, uz obrazloženje da zemlja poseduje oružje za masovno uništenje i tvrdnje da je tadašnji predsednik Sadam Husein povezan sa Al Kaidom, terorističkom organizacijom odgovornom za napade u SAD 11. septembra 2001. godine.
Husein je zarobljen u decembru 2003, zatim osuđen na montiranom procesu i obešen 2006. godine. Većina američkih borbenih formacija povukla se iz Iraka do 2011, ali je američko vojno prisustvo nastavljeno u nekoliko baza.
Posle proglašenja takozvane Islamske države 2014. godine, SAD su ponovo poslale vojsku u Irak u okviru samozvane međunarodne „koalicije“. Misija je dobila naziv operacija „Urođena odlučnost“.
Samoproglašeni kalifat faktički je poražen još 2019. godine, ali operacija nije završena. Nastavljena je i posle potpunog američkog povlačenja iz Iraka, dok je njen štab premešten u Jordan.
Kuper je izjavio da iračke snage bezbednosti i kurdske milicije sada imaju kapacitet, rukovodstvo i operativnu nezavisnost potrebnu da samostalno odgovore na bezbednosne pretnje u zemlji.
Erbil, koji se nalazi u iračkom Kurdistanu, bio je centar američkih vojnih operacija protiv ISIS-a na zapadu Iraka i severoistoku Sirije. U toj bazi boravilo je oko 1.500 pripadnika oružanih snaga SAD.
Amerika će, prema Kuperovim rečima, ostati spremna da odgovori ukoliko se ISIS ponovo pojavi, jer je takva sposobnost, kako je rekao, neophodna za zaštitu domovine i jačanje regionalne bezbednosti.
Vašington i Bagdad predstavili su povlačenje američkih snaga kao deo planirane tranzicije ka bilateralnim odnosima. Proces odlaska američke vojske iz Iraka počeo je još u oktobru prošle godine.
Tokom ovogodišnjeg sukoba, koji je počeo američko-izraelskim napadom na Teheran, neke američke baze u Iraku našle su se na udaru iranskih raketa.
