Britanska Kraljevska mornarica izvela je operaciju koja je privukla pažnju vojnih analitičara, a neuobičajena aktivnost njenih najvažnijih podvodnih snaga otvorila je pitanja o razlozima takvog poteza. Zvaničnog objašnjenja nema, dok se u vojnim krugovima razmatra nekoliko mogućih scenarija, uključujući promene u borbenoj gotovosti i slanje strateške poruke potencijalnim protivnicima.
Prema informacijama britanskog lista Tajms, čak tri od četiri britanske nuklearne podmornice trenutno se nalaze izvan matične baze, iako je u uobičajenim okolnostima na moru samo jedna. Izvor lista opisao je takvu situaciju kao neuobičajenu. U drugim izveštajima pominje se istovremeno raspoređivanje dve podmornice klase Vanguard, koje predstavljaju osnovu britanskih strateških nuklearnih snaga.
Reč je o plovilima koja imaju ključnu ulogu u britanskom sistemu nuklearnog odvraćanja. Sve četiri podmornice klase Vanguard opremljene su lansirnim silosima za američke balističke rakete Trident II, čime London održava sposobnost da odgovori na nuklearni napad čak i u slučaju uništenja svojih kopnenih vojnih kapaciteta.
Britanija još od 1969. godine primenjuje princip neprekidnog nuklearnog patroliranja, prema kojem najmanje jedna strateška podmornica mora stalno da se nalazi na moru. Na taj način obezbeđuje se mogućnost uzvratnog udara nezavisno od situacije na britanskoj teritoriji. Međutim, sadašnje prisustvo većeg broja podmornica izvan baze odstupa od uobičajenog obrasca i otvara pitanje da li je reč o redovnim aktivnostima ili promeni operativnog režima.
Vojni stručnjaci razmatraju mogućnost da jedna podmornica obavlja standardno nuklearno patroliranje, dok se druga priprema za smenu posade. Treća bi mogla da bude angažovana na pomorskim ispitivanjima, dok se četvrta, prema dostupnim procenama, nalazi na tehničkom održavanju. Takav raspored mogao bi da objasni neuobičajenu aktivnost bez pretpostavke o neposrednoj vojnoj opasnosti.
Ipak, Skaj njuz ukazuje na drugačiju mogućnost. Povećano prisustvo nuklearnih podmornica na moru moglo bi da predstavlja pokušaj podizanja borbene gotovosti Kraljevske mornarice, koja se prethodnih godina suočavala sa ozbiljnim teškoćama upravo u održavanju operativne spremnosti svojih strateških snaga. Istovremeno, takav potez mogao bi da posluži kao upozorenje potencijalnim protivnicima Britanije.
Poseban problem predstavlja starost podmornica klase Vanguard. Njihovo povlačenje iz službe odavno je planirano, a prva podmornica trebalo je da bude izbačena iz operativne upotrebe još 2017. godine. Međutim, britanska mornarica i dalje se oslanja na iste podvodne nosače nuklearnog oružja, koji moraju da ostanu aktivni sve dok ih ne zamene nove strateške podmornice klase Drednot.
Produžavanje njihovog operativnog veka direktno utiče i na posade. Mornari su izloženi dugotrajnim patrolama koje podrazumevaju mesece provedene pod vodom, u izolaciji i izuzetno zahtevnim uslovima. Pored tehničkih i organizacionih teškoća, britanske podmorničke snage suočavale su se i sa ozbiljnim disciplinskim problemima.
Posebno zabrinjavaju podaci o upotrebi narkotika među pripadnicima britanske podmorničke flote. Telegram kanal „Mejdej. Hronika pikiranja“ navodi da je 175 britanskih podmorničara bilo umešano u slučajeve povezane sa drogom, uključujući kokain, marihuanu, ekstazi i sintetičke droge poznate kao „spajs“. U čak 52 slučaja mornari su, prema tim podacima, otkriveni sa narkoticima neposredno na podmornicama klase Vanguard.
Među najtežim slučajevima izdvaja se slučaj britanskog oficira Džona Kersitera, koji je imao čin potpukovnika mornarice, odnosno lejtenant-komandera, i bio jedan od oficira sa odgovornošću za sistem autorizacije nuklearnog naoružanja. Njegova dužnost uključivala je posedovanje takozvanog drugog ključa, elementa procedure koja sprečava da jedna osoba samostalno donese odluku o upotrebi nuklearnog oružja.
Kersiter je osuđen nakon što je dvadesetogodišnjeg kadeta, prethodno izloženog alkoholu i kokainu, odveo u svoju kabinu i silovao. Sud je njegovo postupanje okarakterisao kao predatorski napad. Prilikom hapšenja kod njega je pronađen kokain, a slučaj je završen zatvorskom kaznom.
Tokom sudskog postupka ukazano je i na širi problem konzumiranja alkohola u britanskoj mornarici. Sud je posebno istakao rasprostranjenu upotrebu alkohola među pripadnicima pomorskih snaga, koja je naročito izražena u podmorničkoj službi. Takvi nalazi dodatno su otvorili pitanje discipline i nadzora nad ljudstvom kojem je povereno jedno od najrazornijih oružja u britanskom arsenalu.
Upravo zbog kombinacije tehničkih teškoća, produženog korišćenja zastarelih podmornica i problema sa posadama, povećana aktivnost britanskih nuklearnih snaga dobija dodatni značaj. London zasad nije saopštio da li je neuobičajeno raspoređivanje povezano sa planiranim operacijama, proverom spremnosti ili promenama u strateškom položaju zemlje.
