Međunarodni tim naučnika izneo je novu hipotezu o događajima koji su usledili posle udara asteroida Čiksulub u Zemlju pre oko 66 miliona godina.
Rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu Journal of Geophysical Research: Biogeosciences i nude drugačije objašnjenje jednog od najpoznatijih događaja u istoriji planete.
Prema novoj teoriji, najveći deo životinjskog sveta možda nije nestajao postepeno tokom dugog perioda, već u roku od svega nekoliko sati nakon udara.
Istraživači smatraju da se posle sudara oko Zemlje formirao ogroman oblak usijane prašine koji je zarobio toplotu oslobođenu pri udaru i sprečio njeno rasipanje u svemir.
Zbog toga je površina planete bila izložena ekstremno visokim temperaturama koje su, prema njihovim proračunima, mogle da unište gotovo sav živi svet za veoma kratko vreme.
Do sada je među naučnicima najšire prihvaćena bila hipoteza takozvane „udarne zime“. Prema tom objašnjenju, asteroid prečnika oko 10 kilometara, koji je pao na području današnjeg Meksika, izbacio je u atmosferu približno 25 triliona tona rastopljenih stena, prašine i krhotina.
Taj materijal je na duži period zaklonio Sunčevu svetlost, izazvao naglo zahlađenje, propast biljnog sveta, prekid lanaca ishrane i postepeno masovno izumiranje dinosaurusa.
Do novih zaključaka istraživači su došli nakon ponovne analize stena nastalih posle udara asteroida. Dok su ranija istraživanja u tim naslagama pronalazila uglavnom rastopljene čestice zemaljskog porekla, sada je uz njih otkriven i tanak sloj prašine čiji sastav i osobine podsećaju na materijal samog asteroida.
Autori studije navode da je upravo to otkriće omogućilo nove proračune i modelovanje procesa koji su se odvijali u atmosferi i na površini Zemlje neposredno posle udara, kao i tokom narednih sedmica, meseci i godina.
Istovremeno, naučnici naglašavaju da nova hipoteza ne odbacuje teoriju „udarne zime“. Prema njihovom tumačenju, nakon što su prestali masovni požari, prašina koja je ostala u atmosferi mogla je na duži period da blokira Sunčevu svetlost i izazove višegodišnje zahlađenje.
To bi značilo da je Zemlja najpre prošla kroz fazu ekstremnog zagrevanja, a zatim kroz dugotrajan period pada temperature.
