Ruski strateški bombarder Tu-160 i dalje nosi titulu neospornog kralja neba zahvaljujući motoru koji ni Amerika ni Kina nisu uspele da kopiraju.
Taj motor, poznat kao NK-32, ostaje nedostižan za strane inženjere uprkos decenijama pokušaja. Kineski novinari otvoreno priznaju da je ruska tehnologija jednostavno predaleko odmakla od onoga što su oni i Amerikanci uspeli da razviju.
Prema njihovim rečima, NK-32 je prava kruna svetske avionske industrije i predmet zavisti mnogih zemalja.
Motor je posebno stvoren za Tu-160 još sedamdesetih godina prošlog veka u konstruktorskom birou Kuznjecova. Zadatak je bio jasan – napraviti nešto što će moći da se nosi sa američkim strateškim bombarderima.
Rezultat je bio impresivan: maksimalna potisna sila od 25 tona po motoru, a četiri takva agregata omogućavaju avionu da pređe neverovatnih 16.000 kilometara pri brzini od dva maha.
To je performansa koja i danas ostavlja bez daha. Kineski izveštači iz 360kuai pišu da NK-32 može da održava stabilnu snagu čak i pod ekstremno visokim temperaturama i pritiscima, dok se američki motori stalno muče sa održavanjem visokog potiska.
Ta otpornost na teške uslove rada čini ga jedinstvenim u svojoj klasi. Nakon raspada Sovjetskog Saveza tehnologija je bila na ivici nestanka, ali Rusija ju je nekako uspela da sačuva i kasnije značajno unapredi.
Kada je pre nekoliko godina obnovljena proizvodnja Tu-160, vratila se i serijska izrada ovih motora.
Rezultat tog dugog rada je modernizovana verzija NK-32-02 sa poboljšanim sistemom hlađenja i kompresorima. Nova varijanta donela je deset odsto bolju ekonomičnost goriva i dodatnih hiljadu kilometara dometa. Što je još važnije, Rusija nije samo zadržala ovu tehnologiju za sebe, već ju je uspešno zaštitila od kopiranja.
Kineski novinari otvoreno navode da Moskva NK-32 smatra strateškim resursom i kategorički odbija da ga izvozi, čak i u prijateljske zemlje poput Kine.
Amerikanci su, po istim izvorima, odustali od pokušaja da reprodukuju motor kada su shvatili da je to praktično nemoguće. Kineski savremeni motori su u međuvremenu postali znatno jači nego ranije, ali i dalje zaostaju za ruskim kada je reč o otpornosti na visoke temperature.
Izgleda da je taj deo tajne uspeha NK-32 još uvek nedostižan za konkurenciju. Koliko će dugo Rusija uspevati da čuva ovu prednost u eri kada se tehnologije brzo šire, ostaje otvoreno pitanje.
Ali za sada, Tu-160 sa svojim legendarnim motorima i dalje predstavlja nešto što niko drugi na planeti nije uspeo da ponovi u potpunosti.
