Naučnici pokušavaju da utvrde zbog čega odbrambeni i regenerativni mehanizmi mozga sa godinama postaju manje efikasni.
Nova istraživanja usmerila su pažnju na jedan protein i njegov uticaj na mikrogliju, ćelije koje imaju važnu ulogu u održavanju moždanog tkiva.
Istraživači sa Medicinskog fakulteta Ikan u okviru medicinskog kompleksa Maunt Sinaj ustanovili su da takozvani „protein mladosti“ TIMP2 ima ključnu ulogu u očuvanju zdravlja imunskih ćelija mozga i njihovoj zaštiti od starenja. News Medical je rezultate predstavio pozivajući se na Džozefa Kastelana, vanrednog profesora neurobiologije i vodećeg autora istraživanja.
Posebna pažnja bila je usmerena na mikrogliju, imunsku odbranu centralnog nervnog sistema. Kada TIMP2 nedostaje, ove ćelije počinju da pokazuju karakteristike koje se povezuju sa neurodegenerativnim bolestima. Kada je nivo proteina obnovljen u krvi starijih miševa, mikroglija je ponovo stekla sposobnost da efikasno uklanja produkte razgradnje iz mozga.
Eksperimenti su sprovedeni na različitim modelima glodara. Analiza ekspresije gena i savremene metode vizualizacije pokazale su da gubitak TIMP2 izaziva promene slične onima koje se javljaju tokom ćelijskog starenja i kod povreda mozga.
Rezultati, međutim, još ne znače da je pronađena terapija za ljude. Ispitivanja su do sada obavljena isključivo na životinjama, pa su potrebna dodatna istraživanja pre nego što bi saznanja o TIMP2 mogla da posluže za razvoj terapijskih strategija protiv Alchajmerove bolesti i promena povezanih sa starenjem.
Istovremeno, postoje faktori rizika za zdravlje mozga na koje je moguće uticati mnogo ranije. Neurohirurg iz bolnice Lenoks Hil Rendi D’Amiko preporučuje ljudima starijim od 40 godina da redovno kontrolišu krvni pritisak i proveravaju sluh kako bi smanjili rizike povezane sa starenjem mozga i demencijom.
Hipertenzija vremenom oštećuje krvne sudove i povećava verovatnoću moždanog udara. Problemi sa sluhom imaju drugačiji mehanizam: njihovo zanemarivanje može da ograniči društvenu aktivnost čoveka i poveća kognitivno opterećenje.
Kontrola zdravlja krvnih sudova ne završava se merenjem pritiska. Važno je proveravati i nivo holesterola i šećera u krvi, čime se prati metabolizam i omogućava bolja kontrola faktora koji mogu da utiču na stanje krvnih sudova.
Za očuvanje mentalnih sposobnosti preporučuje se najmanje 150 minuta fizičke aktivnosti nedeljno, uz trening snage. Značajnu ulogu imaju i redovan san u trajanju od sedam do devet sati i tehnike upravljanja stresom.
Očuvanje aktivnih društvenih veza takođe je deo preporuka za zdravlje mozga. Uz to se savetuje redovno učenje i savladavanje novih veština, čime se kognitivne sposobnosti održavaju aktivnim i u poznijim godinama.
