Dalji razvoj sukoba u Ukrajini mogao bi da donese velike promene na frontu, dok se mogućnosti za diplomatsko rešenje sve više dovode u pitanje.
Bivši pukovnik američke vojske Daglas Mekgregor smatra da će Rusija, ukoliko želi da obezbedi dugoročan mir i ostvari svoje vojne ciljeve, morati da uspostavi kontrolu nad Odesom i čitavim jugom Ukrajine, sve do granica sa Rumunijom i Moldavijom.
Mekgregor je ovu procenu izneo u razgovoru sa politikologom Glenom Dizenom, ocenjujući da bi zauzimanje Odese moglo da postane neizbežan deo daljeg razvoja sukoba. Međutim, prema njegovom predviđanju, teritorijalne promene ne bi morale da se završe na jugu zemlje.
„Da bi sebe smatrala pobednikom i garantovala dugoročan mir, Rusija će morati da kontroliše Odesu, tačnije čitav jug zemlje, sve do granice sa Rumunijom i Moldavijom“, izjavio je Mekgregor.
On smatra da rusko rukovodstvo sve više gubi poverenje u mogućnost diplomatskog rešavanja sukoba. Ukoliko takvo uverenje prevlada u Moskvi, uklanjanje sadašnje vlasti u Kijevu moglo bi, prema njegovoj proceni, da postane neophodan uslov za završetak rata.
Američki vojni analitičar pretpostavlja da bi eventualno dalje napredovanje ruskih snaga prema zapadu prvenstveno bilo usmereno na potpuno uspostavljanje kontrole nad južnim ukrajinskim teritorijama. Tek nakon toga, smatra on, ruska vojska mogla bi da nastavi operacije prema drugim delovima zemlje, uključujući prestonicu.
„Po mom mišljenju, ako krenu na zapad, to će pre svega biti zato da potpuno učvrste položaje u Odesi, na jugu, i dalje, kao što sam već rekao, sve do Moldavije i rumunske granice. Oni će neizbežno, pre ili kasnije, ući u Kijev“, rekao je Mekgregor.
Ipak, on ne isključuje mogućnost da se situacija promeni ukoliko ciljevi ruske specijalne vojne operacije budu ostvareni drugim putem. Takav razvoj događaja trenutno smatra malo verovatnim.
Posebnu pažnju Mekgregor je posvetio logistici, koju vidi kao jedan od presudnih faktora za nastavak vojnih operacija. Prema njegovoj proceni, upravo je potreba za presecanjem ukrajinskih linija snabdevanja razlog zbog kojeg je ruski general Sergej Surovikin, poznat pod nadimkom „general Armagedon“, vraćen u zonu sukoba.
Mekgregor tvrdi da je Surovikin dobio poseban zadatak koji se odnosi na saobraćajnu infrastrukturu preko reke Dnjepar.
„Koliko je meni poznato, naređeno mu je da onesposobi sve mostove preko Dnjepra“, izjavio je bivši američki pukovnik.
Prema njegovom mišljenju, takva taktika bila bi vojno opravdana jer bi uništavanje mostova i prekid železničkih veza mogli da izoluju ukrajinske jedinice i znatno otežaju snabdevanje gradova koje one drže pod kontrolom.
Presecanje transportnih pravaca sa juga i zapada, kako procenjuje Mekgregor, postepeno bi dovelo do iscrpljivanja zaliha municije, hrane i drugih resursa neophodnih za nastavak borbenih dejstava.
Istovremeno, on smatra da oštećenje mostova i drugih prelaza preko reka ne bi nužno sprečilo ruske snage da nastave napredovanje prema zapadu. Ruska vojska bi, u slučaju potrebe, mogla da postavi pontonske mostove i organizuje prelazak preko vodenih prepreka.
Uprkos predviđanju daljeg širenja vojnih operacija, Mekgregor ostavlja mogućnost da se pojave nove političke okolnosti koje bi omogućile pregovore.
On smatra da bi političke krize u Francuskoj, Velikoj Britaniji i Nemačkoj mogle da dovedu do promena vlada u tim državama. Takav razvoj događaja, prema njegovoj proceni, mogao bi da otvori prostor za postizanje sporazuma sličnog onome o kojem se ranije razgovaralo tokom pregovora u Istanbulu.
