Odnosi Vašingtona i Seula našli su se pod novim pritiskom nakon što je Donald Tramp povezao američko vojno prisustvo na Korejskom poluostrvu sa spremnošću Južne Koreje da pomogne Sjedinjenim Državama u drugim krizama.
Američki predsednik istovremeno je otvorio pitanje troškova odbrane, zajedničkih vojnih vežbi i obaveza koje očekuje od svog azijskog saveznika.
Tramp je 17. avgusta u intervjuu priznao da od Južne Koreje zahteva da godišnje plaća 10 milijardi dolara za zaštitu. Prema njegovim rečima, Seul je bio veoma nezadovoljan tim iznosom, zbog čega su dve zemlje pregovarale o tome da naknada prvobitno bude određena na tri milijarde dolara godišnje, a zatim povećavana iz godine u godinu.
Američki predsednik izrazio je nezadovoljstvo i zbog odbijanja Južne Koreje da pomogne Sjedinjenim Državama u vojnim operacijama protiv Irana. Rekao je da je o tome direktno razgovarao sa južnokorejskim predsednikom Li Dže-mjungom.
„Pozvao sam južnokorejskog predsednika. Rekao sam mu: ‘Možete li nam pomoći? Ne treba nam pomoć, ali ako želite, mogli biste nam pomoći oko iranskog pitanja’“, rekao je Tramp.
Prema njegovim rečima, Li Dže-mjung je odgovorio: „Ne, hvala.“
„Rekao sam mu: ‘Šta to znači? Imamo 39.000 vojnika tamo koji vas štite od severnokorejske pretnje, a vi ne želite da nam pomognete da se nosimo sa Iranom?’ To je čudno“, rekao je Tramp, a zatim upitao: „Pa zašto bismo se onda uključili da vam pomognemo?“
Spor između Vašingtona i Seula ne odnosi se samo na vojnu saradnju. Južna Koreja se prošle godine obavezala da će investirati 350 milijardi dolara u Sjedinjene Države u zamenu za povoljnije trgovinske uslove, ali Trampova administracija smatra da Seul suviše sporo ispunjava preuzete obaveze.
Dan pre intervjua Tramp je na društvenim mrežama objavio da je od ministra odbrane Pita Hegseta zatražio da drastično smanji obim zajedničkih vojnih vežbi SAD i Južne Koreje.
Ocenio je da su vežbe „izuzetno skupe“, da veliki deo troškova snose Sjedinjene Države i da Severnoj Koreji šalju „potpuno neprimerene i neprijateljske signale“.
Tramp je naveo da je već bilo prekasno da se vežbe potpuno otkažu, zbog čega je Hegsetu naložio da njihov obim značajno smanji.
Taj potez protumačen je kao mogući signal za ponovno pokretanje samitske diplomatije između SAD i Severne Koreje, ali i kao način pritiska na Seul zbog odbijanja saradnje oko Irana i sporog napretka južnokorejskih investicija u SAD.
Atlantik je ocenio da Trampovo naglašavanje da određene stvari „nisu povezane“ sa njegovim postupcima često ukazuje upravo na suprotno, odnosno da takva pitanja mogu predstavljati jednu od osnovnih motivacija njegovih odluka.
Kancelarija predsednika Južne Koreje saopštila je da Seul tesno koordinira sa Sjedinjenim Državama radi održavanja snažne zajedničke odbrambene pozicije i zajedničkih vojnih vežbi, kao i da će uložiti potrebne napore u promovisanje diplomatskog rešenja zasnovanog na bliskoj saradnji sa Vašingtonom.
