Ljuta hrana za mnoge je redovan deo jelovnika, ali količina i učestalost njenog konzumiranja mogu biti važnije od same vrste začina. Posebnu pažnju treba obratiti na razliku između prirodnih začina i industrijski proizvedenih ljutih sosova.
Prihvatljiv dnevni unos sveže čili papričice iznosi oko 5 do 10 grama, dok se kod sušene mlevene ljute paprike preporučuje približno pola kašičice. Prekomerno konzumiranje začinjene hrane može da iritira gastrointestinalni trakt, naročito kada su veće količine deo svakodnevne ishrane.
Kod gotovih ljutih sosova problem nije samo njihova ljutina. Proizvodi iz prodavnica mogu da sadrže velike količine soli, sirćeta i konzervansa, kao i specifične aditive koji mogu ozbiljno da iritiraju sluzokožu. Preporučeni dnevni unos takvih sosova je oko dve kašičice, uz savet da se ne dodaju hrani svakog dana.
Prirodni ljuti začini sadrže kapsaicin, supstancu odgovornu za karakterističan osećaj pečenja. Kapsaicin stimuliše želudac i u umerenim dozama može imati korisno dejstvo, ali se situacija menja pri dugotrajnoj izloženosti visokim dozama.
Takva dugotrajna izloženost može da poveća rizik od raka želuca i jednjaka, kao i da pogorša već postojeće probleme gastrointestinalnog trakta. Zbog toga količina začinjene hrane i učestalost njenog konzumiranja predstavljaju ključne faktore.
Zdrava osoba može da jede dva do tri umereno začinjena obroka nedeljno. Ljutu hranu istovremeno treba izbegavati na prazan stomak, jer tada može dodatno da iritira digestivni sistem.
Posebnu pažnju zaslužuje veoma jaka i učestala želja za začinjenom hranom. Ukoliko se takva potreba stalno javlja, preporučuje se konsultacija sa lekarom, posebno ako postoje tegobe sa želucem, jednjakom ili drugim delovima gastrointestinalnog trakta.
