Izbor hleba često se zasniva na njegovom izgledu, boji ili količini semenki i zrna na kori. Međutim, ti detalji sami po sebi ne govore dovoljno o njegovoj nutritivnoj vrednosti. Mnogo pouzdaniji pokazatelj nalazi se na deklaraciji proizvoda.
Za većinu ljudi dobar izbor predstavljaju integralni ili raženo-pšenični hlebovi. Prilikom kupovine posebno treba obratiti pažnju na redosled sastojaka: poželjno je da integralno ili raženo brašno, odnosno brašno od celog zrna, bude navedeno na prvom mestu. Prednost imaju proizvodi sa malom količinom dodatog šećera i soli.
Hleb od celog zrna sadrži više vlakana, vitamina i minerala. Dijetalna vlakna doprinose normalnom funkcionisanju creva, a istovremeno mogu duže da održavaju osećaj sitosti. Unos vlakana ipak je bolje povećavati postepeno, kako bi se sistem za varenje prilagodio promeni u ishrani.
Beli hleb ne mora automatski da bude izbačen iz jelovnika. Kod pogoršanja pojedinih gastrointestinalnih tegoba može se čak bolje podnositi od proizvoda bogatih vlaknima, pa izbor vrste hleba treba prilagoditi trenutnom stanju sistema za varenje.
Posebna pravila važe za bezglutenski hleb. On je prvenstveno neophodan osobama kod kojih je potvrđeno zdravstveno stanje koje zahteva izbegavanje glutena, kao što je celijakija.
Važno je i sa čim se hleb jede. U kombinaciji sa jajima, ribom, svežim sirom, drugim vrstama sira i povrćem može biti deo kompletnog obroka.
Zato pri izboru nije presudno koliko hleb izgleda „zdravo“, već koje brašno sadrži, koliko ima šećera i soli i kako se uklapa u ostatak ishrane.
